伦敦苏豪区一间弥漫着霉味和昂贵松节油气味的顶层公寓里，死亡像一幅被泼溅了污渍的抽象画。受害者仰面倒在波斯地毯上，双眼空洞地望着天花板上华丽的石膏线，昂贵西装前襟浸染着暗红，与墙上那幅色彩狂乱的当代油画形成残酷的呼应。警探米克·帕尔默（Mick Palmer）的目光并未过多停留于尸体，而是被墙角一幅被暴力撕开画布的小尺寸作品牢牢吸住。他蹲下身，戴着白手套的指尖虚悬在破损处，眉头紧锁。“手法粗糙，但目标明确……他们在找画布后面藏着的东西。” 他声音低沉，带着艺术鉴赏家特有的敏锐。 “或者只是想毁掉它。” 莎齐娅·马利克（Shazia Malik）警探的声音干脆利落，她正仔细检查着尸体周围散落的几片泛黄的脆纸，“中世纪手稿的碎片？老天，这案子够杂的，古董、谋杀、还有…” 她捻起一片沾了血点的黑色硬质碎片，“…被砸碎的收藏级黑胶唱片。凶手的品味真够‘独特’。” 米克起身，走到那幅被撕裂的画作前。虽然残破，但画布一角残留的签名风格和颜料质地让他心头一跳。“仿作，”他几乎是立刻断定，“非常高明，足以骗过大部分专家，但细节处……” 他指了指画布纤维和底层打底，“逃不过行家的眼睛。这幅伪作本身的价值，可能就抵得上外面那幅真品了。凶手要找的，或者要保护的秘密，绝不简单。” 这案子的复杂程度，让他感觉仿佛置身一部欧美制作的、充满电影质感的犯罪大片现场，处处是精心布置的谜题。 莎齐娅哼了一声，把证物袋装好：“行家？我只知道有人死了，而线索指向一个疯子或者一个极其精明的罪犯。画廊主、收藏家、修复师……这圈子的人哪个不是戴着面具说话？” 她犀利的目光扫视全场，不放过任何角落，“动机？仇杀？为财？还是为了某件我们还没发现的‘宝贝’？” 两人在充满艺术与死亡气息的现场展开调查。米克凭借深厚的艺术史知识和在古董圈的人脉，抽丝剥茧，从画作的来源、伪作的技术细节，到手稿碎片可能的出处。莎齐娅则用她强大的逻辑和接地气的刑侦手段，追踪死者的财务、通讯记录和人际关系网，将米克那些看似飘在云端的艺术线索狠狠拉回现实地面。他们在死者一个加密的云端账户里，发现了大量偷拍的、涉及多位顶级收藏家和拍卖行高管的交易照片，其中几张背景里模糊出现的符号，竟与那几片中世纪手稿碎片上的图案惊人相似。 “有人在系统性地收集黑料，针对整个艺术市场的核心圈层。” 莎齐娅眼神锐利如刀，“死者就是那个拿相机的人？还是说…他也只是棋盘上的一颗棋子？” 压力骤增。当他们在死者工作室一个隐藏极深的保险柜里，发现了一卷用古老羊皮包裹的、疑似失传已久的某位文艺复兴大师的素描研究稿时，米克的手指都因激动而微微颤抖。这发现足以震动整个艺术界！然而，就在他们准备将证物移交鉴证科的当夜，莎齐娅接到了紧急呼叫——存放证物素描稿的临时保管室遭到入侵！安保系统被完美绕过，如同幽灵作案。 两人火速赶到。保管室门锁完好无损，但内部一片狼藉。存放素描稿的证物箱被暴力打开，里面空空如也。莎齐娅蹲下检查地面痕迹，米克则死死盯着证物箱内衬一处不起眼的角落。那里，被人用尖锐物新划上了一个极其潦草、却让米克瞬间血液凝固的符号——一个由三条扭曲线条构成的、仿佛在狞笑的简易面具轮廓。 那是街头艺术之神班克斯（Banksy）早期未被公众熟知的、极其私人的标记符号！一个只存在于极小圈内流传的传说！米克只在某次极其偶然的、与一位隐退艺术掮客的密谈中见过一次模糊的草图。 “不是冲着钱来的…” 米克的声音干涩，带着难以置信的寒意，“莎齐娅…他留下了签名。是班克斯…或者说，是有人在对我们宣告，他拥有班克斯级别的‘隐身’能力，并且…他在嘲弄我们。” 他看着莎齐娅震惊的脸，一字一句道，“这个案子，牵扯的恐怕不只是赝品和黑料…我们面对的，是一个深谙艺术世界所有明暗规则、且将自己视为‘创作者’的…艺术家杀手。” 就在这时，莎齐娅的手机震动，一条加密信息弹出，只有一张图：正是那幅被撕毁的伪作照片，但照片上，画布撕裂处被人用红色颜料，醒目地画上了那个刚刚才出现的、狞笑的面具符号！挑衅意味十足！
